Το πιο παλιό εν λειτουργία αρωματοποιείο στον κόσμο γιορτάζει φέτος τα 300 χρόνια από την ίδρυσή του. Παρά την τόσο πλούσια ιστορία της, όμως, η συγκεκριμένη επιχείρηση δε βρίσκεται στο Παρίσι ή στο Μιλάνο. Αντίθετα, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της ιστοσελίδας της Ντόιτσε Βέλε («ΝΒ»), η έδρα της είναι στην Κολονία της Γερμανίας. Πρόκειται δε για την περίφημη «Eau de Cologne», η οποία ανήκει στην παλιά οικογένεια Φαρίνα.
Η ιστορία για το αρωματοποιείο άρχισε να μετρά όταν ο Ιταλός αρωματοποιός Τζοβάνι Μαρία Φαρίνα, έστειλε ένα γράμμα, το 1709, στον αδελφό του, στο οποίο ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ανακάλυψα ένα άρωμα που μου θυμίζει τα πρωινά στην Ιταλία. Μου θυμίζει τους νάρκισσους και τα άνθη της πορτοκαλιάς μετά τη βροχή. Με δροσίζει, ανανεώνει τις αισθήσεις μου και τη φαντασία μου».
Τότε, ο Τζοβάνι Φαρίνα ζούσε ήδη 30 χρόνια στη νέα του πατρίδα και αποφάσισε να δώσει στο δημιούργημά του το όνομά της. Ένα όνομα που έγινε διάσημο: «Eau de Cologne». Η ακριβής μετάφραση του οποίου στα ελληνικά είναι «Νερό της Κολονίας». Είναι χαρακτηριστικό πως στη μακρόχρονη ιστορία της επιχείρησης μόλις 30 άνθρωποι έμαθαν και ορισμένοι από αυτούς γνωρίζουν και σήμερα τη μυστική συνταγή της επιτυχίας.
Ένας από αυτούς είναι ο απόγονος της οικογένειας, Γιόχαν Μαρία Φαρίνα, που είναι και ο σημερινός διευθυντής της εταιρείας. «Το σημαντικό – είπε, μιλώντας στη «ΝΒ» – είναι η αυθεντική κολόνια να μυρίζει πάντα το ίδιο. Είναι κάτι σαν τη σαμπάνια, όπου αναμειγνύονται κρασιά από διάφορες ποικιλίες. Έτσι και με τις δικές μας σοδειές των λουλουδιών. Αν μια σοδειά μυρίζει λίγο διαφορετικά, την αναμειγνύουμε με μια άλλη σοδειά, ώστε να έχουμε πάντα το ίδιο αποτέλεσμα».
Η κολόνια της οικογένειας Φαρίνα, είναι μια επιτυχημένη ιστορία και, μάλιστα, σε όλες τις χώρες του κόσμου. Επιπλέον, ποτέ δεν ήταν και εξακολουθεί να μην είναι φθηνή. Παλιά δε, η τιμή της ήταν πολύ υψηλότερη από την τωρινή. Σε σημερινά λεφτά, άλλωστε, θα αντιστοιχούσε σε περίπου 1.000 ευρώ το μπουκαλάκι.
Άντεξε σε κρίσεις κι ανταγωνισμό
Η εταιρεία, όμως, πέρασε και μεγάλες κρίσεις στην πολύχρονη ιστορία της. «Υπήρχαν πάρα πολλές κρίσεις. Σκεφθείτε μόνον τη γαλλική επανάσταση και τους δύο παγκόσμιους πολέμους. Αυτές ήταν πραγματικά μεγάλες κρίσεις για μας. Όσον αφορά, όμως, στη σημερινή οικονομική κρίση, αυτή δε μας άγγιξε», τόνισε χαρακτηριστικά ο Γιόχαν Μαρία Φαρίνα.
Η επιτυχημένη συνταγή βρήκε, όμως, μιμητές, που κατάφεραν μάλιστα να ξεπεράσουν τη φήμη της οικογένειας Φαρίνα. Η οικογένεια του Κολονέζου επιχειρηματία Βίλχελμ Μίλενς, παρασκεύασε κι αυτή ένα άρωμα με βάση τα άνθη λεμονιάς και την ονόμασε «4711». Ήταν ο αριθμός του σπιτιού που έμενε. Ένα διάσημο προϊόν, ακόμα μια κολόνια αλλά όχι η αυθεντική.
Πάντως, ο Γιόχαν Μαρία Φαρίνα δε θεωρεί πως υπάρχει αντιπαλότητα μεταξύ των δύο οικογενειών. «Με μια από τις κόρες του Φερδινάνδου Μίλενς ήμασταν μαζί στη σχολή χορού. Γνωρίζω και την άλλη του κόρη. Αλλά δεν υπήρξε ποτέ πρόβλημα μεταξύ των δυο οικογενειών», υπογράμμισε.
Σήμερα, η έδρα της οικογένειας Φαρίνα εξακολουθεί να βρίσκεται στην παλιά πόλη της Κολονίας. Εκεί τους αναζήτησε και ο συγγραφέας Πάτρικ Σίσκιντ, στον οποίο επιτράπηκε να ανατρέξει στα οικογενειακά αρχεία, ώστε να τα μελετήσει. Μόνον έτσι, άλλωστε, κατάφερε να γράψει το περίφημο πλέον μυθιστόρημα του «Το Άρωμα».
